苏里南是最早发现铝土的地方，那是一个名叫约翰·奇蓬斯的美国人在一次偶然的机会中发现的。1915年的一天，他在苏里南东部的蒙恩戈郊外散步，被一块硬东西绊倒。他仔细观察这块硬东西，原来是一块铝土。经过进一步勘察，发现了丰富的铝矿，储藏盈约为七亿吨。第二年，美国在蒙恩戈开办了第一家苏里南铝土公司，六年后，首批二万二千吨铝土运在美国。十二年后，又在巴拉纳发现铝矿。设在这里的苏里南铝公司兼管蒙思戈铝矿，于是巴拉纳就成为全苏里南的炼铝中心。现在铝土业已成为苏里南经济的大支往，其产值约占国民收入的百分之兰十。

多年来，苏里南的铝土年产量约六百万吨，仅次于澳大利亚和牙买加，居世界第三位。每年出口三百多万吨，占出口总值的百分之八十。蒙恩戈的炼铝厂规模宏大，远远就可以看见一座座银灰色园形大炼铝塔和锥形的铝土山，通向成品铝外运码头的运输管道横卧高空，整个景象相当壮观。1975年苏里南独立后，政府加紧了铝土工业的建设，一方面在尼克里地区兴建国营铝上企业，另一方面对原来由美、荷资本经营的炼铝工业采取了增加税收和加强监督管理的办法，从而增加了国家的经济收益。苏里南全国从亭农业的人口占百分户十十。农业集中在沿海地区，主要农作物是稻谷，种植面积兰万公顷，政府计划到1986年把耕地面积增加一倍。其他农作物和经济作物有甘蔗、咖啡、可可、香蕉和柑桔等。