从十五世纪末哥伦布第三次航海登上南美洲的东北海岸后，这一地区使成了欧洲殖民国家角逐的场所。西班牙、英国、法国、荷兰等相继侵入，各瀚一方，形成荷属圭亚那(即苏里南)、英属圭亚那(1970年独立后为圭亚那合作共和国)和法属圭亚那分治的局面。十七世纪初，荷兰西印度公司最早在苏里南沿海设立贸易公司，搜刮、掠夺当地的财富。1650年，英国勋爵威洛比在苏里南建立“永久居民点”，宣布苏里南为英国所有。1667年，荷、英两国展开了激烈的争夺战，后来订立了《布勒达条约》，荷兰以其在北美洲占领的土地作为交换，从英国手中取得了对苏里南的统治权。此后，英、荷曾反复争夺‘到1816年再次达成协议，又使苏里南归属荷兰。从此，苏里南长期处于荷兰的殖民统治之下。1975年11月25日，苏里南宣告独立，成立了苏里南共和国，设一院制议会。1977年10月举行独立后的首次大选，民族党联盟获胜，阿龙任总理，主张维持“传统的民主制度”，建立“真正民族主义的国家。”由于政府经济政策失败，招致普遍不满，加上政府逮捕和监禁部分土官，加深了军政矛盾，198。年2月25日，由一批下级军官组成的全国军事委员会发动政变，推翻了阿龙政府，全国军事委员会主席德西·鲍特瑟出任军队司令。军事委员会推选著名医生陈亚先出任总理，同年8月又让他任总统。陈亚先主张恢复议会民主制，发展民族经济，逐步摆R美国和荷兰资本的控制，但在一段时期内仍需要让美、荷资本继续存在。握有实权的鲍特瑟则表示，苏里南要创建新的国家体制，“仿效古巴的榜样，进行社会主义革命”，并在1981年12月成立了由军队、政党，工会、农民和学生组织的代表组成的“革命阵线”，自任主席。政府和军方在改革国家体制和发展经济等问题上分歧日趋尖锐。